基本的な発電の仕組みとしては、火力によって生み出した「水蒸気」の力で「発電機のタービンを回す」 ことにより発電をする「機械的な発電方式」となっています。

◇イメージ図（汽力発電の場合）

燃料を燃やして水蒸気を発生させ、その蒸気の力で蒸気タービンを回転させて電力を発生させます。 蒸気タービンを回転させた後の蒸気は、復水器で冷やして水に戻し、またボイラー内に送られて蒸気へ と変わります。復水器の冷却用水として大量の水が必要となるのですが、多くの場合｢海水」を利用して 冷却用水としています。

火力発電は、燃料を燃やす火力を調整することで発電量を調整することができます。 他の発電方式と比較したときに火力発電の最大メリットとなるのではないでしょうか。

そんな利点を生かすために、現在「火力発電」は季節や時間帯によって変動する電力消費 に対応した発電をする役割として活用されています。

また技術的な課題としてはやはり「大気汚染物質など（窒素酸化物・硫黄酸化物・二酸化炭素）」を いかに減少させられるかということになります。基本的には【高温】で燃焼することにより、窒素酸化物 などの大気汚染物質が減少するため、高温炉（1500度）への転換が推進されています。

二酸化炭素の低減に関しては「新燃料の開発」や「発電循環システムの効率化（燃焼効率）」を もって機能・技術向上へとつなげていけるように日々開発研究が推進されているようです。

「火力発電」には燃料の違いや高効率化を目指した発電循環システムなどの違いによって いくつかの種類に分けることができます。代表的な種類は以下のように分類できます。

●汽力発電システム

燃料を燃やして作った高温・高圧の蒸気でタービンを回して発電する方式。（使用燃料　　石油・石炭・オリマルジョン）

●ガスタービン発電システム

燃料を燃やした、「燃焼ガス」によってタービンを回して発電する方式。高出力の発電が可能。（使用燃料　　灯油・軽油・ＬＮＧなど）

●ＬＮＧコンバインドサイクル発電システム

ガスタービンと蒸気タービンを組み合わせた発電方式。 熱効率が高く，短時間で運転・停止できるのが特長。電力需要に応じて活用。（使用燃料　　ＬＮＧ）

●内燃力発電システム

ガソリンやディーゼルエンジンなどの内燃機関による発電。 小規模発電として局地的に利用。（使用燃料　　ガソリン・軽油など）

火力発電を知る上で、現在一般的にあまり知られていない（情報伝達されていない） ように感じているのが、今後未来へ向けて、世界的に火力発電資源として期待され ているのが「石炭」だということです。

地球に存在する火力発電資源として、「ＬＮＧや石油」と比較して「石炭」の 埋蔵量は飛びぬけて多いのです。同時に、算出地域にあまり偏りがなく、世界中 に埋蔵されている安定的な資源と考えられているのです。 何故、日本において「石炭資源」があまり語られていないのか・・その一因としては、 「ＣＯ２の排出量」の課題があるからなのかもしれません。 ただ、現在世界的には”地球温暖化”の原因が”ＣＯ２”であるという考え方自体が 否定されてきていることもあり、世界の基幹電力資源のひとつとなるものと考えられているのです。

同時に、そんな”ＣＯ２の排出量”の課題に関しても技術的な開発が進んでおり、それが 「超臨界圧石炭火力発電所」と呼ばれるものです。 ”超臨界圧方式”と呼ばれる技術を用いて、発電効率が高くかつ”ＣＯ２の排出量” も大幅に抑制できる発電方式なのです。簡単に言えば、「高温高圧環境で発電するシステム」です。 すでに実用化されている技術であり、 従来型火力発電システムと比較すると約40％以上の高効率発電が実現されているのです。

”超臨界圧石炭火力発電”に関する仕組み及び最新情報を知りたい方は下記本がとても参考と なりますので、ご参照してみていただければと思います。

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